Dopo il 2009, che viene definito da molti come un “annus horribilis”, si spera che l’anno lunare che comincia il 14 febbraio 2010 sotto il segno della tigre bianca risulti migliore.

Nota: Cliccando su un carattere cinese studiato nelle scuole medie ne viene visualizzata la scheda.

Il parco Everland a Yongin, nel Gyeonggi-do, tiene in occasione del capodanno lunare un safari fotografico con 32 tigri, 10 delle quali bianche.

Nel Feng Shui (coreano: pungsu 풍수 風水), il sistema di geomanzia estremo-orientale, la tigre bianca è uno dei quattro animali celesti. Gli altri tre sono il dragone verde, la fenice rossa e la tartaruga nera. La tigre simboleggia l’energia femminile Yin (coreano: eum 음 陰), opposta all’energia maschile Yang (coreano: yang 양 陽) del dragone. Gli antichi cinesi credevano che i segni che si notano sulla fronte delle tigri fossero simili al carattere cinese wang (王), che significa “re”, per cui, nella Cina imperiale, dove il dragone era l’insegna dell’imperatore, la tigre, quale simbolo di intrepidezza e di vittoria, era l’emblema dei comandanti supremi dell’esercito. La tigre rappresenta anche la terra, mentre il dragone rappresenta il cielo.

La tigre nella cultura coreana

La tigre hodori, mascotte delle Olimpiadi 1998 di Seul

La tigre è stata una parte integrante della cultura coreana fin dall’inizio della civiltà di quel paese e di essa ne parla anche la leggenda di Dangun, primo fondatore del regno di Corea (Gojoseon 2333 a.C. - 108 a.C.). Negli antichi racconti popolari la tigre era spesso descritta come una deità della montagna o come un animale divino che simboleggiava la nazione, un po’ come il dragone in Cina, l’elefante in India e il leone in Egitto.

I coreani usano spesso l’espressione “Quando le tigri fumavano” (호랑이 담배 먹던 시절에) per indicare un tempo lontanissimo nel passato. I bambini coreani ascoltano ancora dalle loro nonne storie in cui le tigri avevano poteri soprannaturali. In altri racconti le tigri sono dipinte come creature riconoscenti che aiutavano gli umani, mentre in certe leggende le tigri sono così ignoranti e stupide che era facile ingannarle, anche se restavano creature simpatiche e amichevoli. La figura della tigre, fiduciosa ed energica, rappresentava bene le attività sportive. Per questo motivo, la figura della tigre Hodori fu scelta come mascotte ufficiale dei XXIV Giochi Olimpici di Seul del 1988. La tigre è fortemente collegata con la vita del popolo coreano, su questo non c’è alcun dubbio.