Uno studente manifestante festeggia alla notizia

enerdì 9 dicembre 2016 il parlamento della Corea del Sud ha votato in massa per mettere sotto accusa la presidente Park Geun-hye dopo un enorme scandalo politico che ha coinvolto un'amica d'infanzia e confidente che l'ha lasciata isolata e detestata.

Park è stata ufficialmente spogliata dei suoi poteri appena dopo le 19:00 ora locale e il primo ministro Hwang Kyo-Ahn ha assunto la carica di presidente facente funzione.

"Io sto qui con il cuore grave e triste e mi sento profondamente responsabile di ciò che sta accadendo ora e mi dispiace molto", ha detto Hwang. "Non possiamo consentire qualsiasi lacuna nella gestione del governo e ho intenzione di fare del mio meglio per ripristinare la stabilità."

Per più di un mese, centinaia di migliaia di sudcoreani si sono riversati per le strade ogni sabato a protestare per la relazione di Park con Choi Soon-sil che è accusata di un massiccio spaccio di influenza.

I procuratori dicono che la sessantaquattrenne è collusa nelle attività criminali di Choi per manipolare gli affari di governo ed estorcere denaro alle imprese. Choi è la figlia del defunto leader di culto Choi Tae-min, che è entrato in amicizia con la giovane Park, dopo aver detto che la madre assassinata gli era apparsa in sogno.

Le accuse hanno gettato l'undicesima più grande economia del mondo in una crisi senza precedenti ed esposto una serie di bizzarre rivelazioni, compreso l'acquisto in massa da parte del governo di farmaci per la disfunzione erettile, Viagra.

Il conteggio del voto di venerdì è stato di 234 per la rimozione e 56 contrari, con 9 astenuti o annullati. Park rimane ufficialmente presidente, mentre la Corte Costituzionale del paese delibera la decisione, cosa che potrebbe richiedere fino a 180 giorni.

La presidente Park ha risposto agli sviluppi del venerdì nel corso di una riunione di gabinetto trasmessa per televisione nazionale, dicendo che era dispiaciuta per aver "causato tanto caos a livello nazionale a causa della mia mancanza di virtù e dei miei errori."

"Accetto con onestà le voci del parlamento e delle persone molto gravemente e spero sinceramente che il caos attuale si risolva", ha detto. "Risponderò con calma al corso dell'accusa".

Park, che ha l'immunità dai processi nel caso per tutto il tempo che resta in carica, ha negato qualsiasi addebito ma ha riconosciuto disattenzione nei suoi legami con l'amica, che è già stata incriminata.

Nam Jung-Su, un portavoce dell'Alleanza popolare di emergenza per cacciare Park Geun-hye, che stava organizzando le proteste settimanali di milioni che hanno scosso il paese, chiede che Park si dimetta immediatamente.

Il signor Hwang ha chiamato immediatamente il ministro della difesa e ha ordinato ai militari di prepararsi per eventuali provocazioni dalla Corea del Nord, che sta "probabilmente cercando di provocare il caos interno".

Il voto di accusa (impeachment), che è stato ricevuto con gioia da folle di manifestanti all'esterno dell'Assemblea nazionale, rischia di segnare una fine ingloriosa della carriera politica del primo presidente donna del paese.

È stato accolto da esponenti dell'opposizione come punto di riferimento democratico e come l'inizio di un nuovo periodo nella politica della Corea del Sud.

"Questo è il giorno della vittoria del nostro popolo", ha affermato Choo Mi-ae, leader del partito Minjoo. "Sollecitiamo la Corte Costituzionale a prendere la sua decisione in fretta."

Kim Kwan-young, un deputato del partito popolare, ha detto che il voto è stato "il primo passo nella lunga marcia per recuperare l'ordine costituzionale e ripristinare la nostra democrazia. Con l'impeachment, riconfermiamo il severo principio costituzionale che il popolo coreano è l'ospite della nazione e che qualsiasi abuso di autorità, anche da parte del presidente, non sarà tollerato."

Il voto segue quasi due mesi di proteste di massa - alcune con due milioni di persone - nel centro di Seul, con i manifestanti che richiedono che la signora Park si dimetta per un sistema di influenza e di corruzione. Lo scandalo ha infuriato molti nella nazione dell'Asia orientale non solo perché ancora una volta ha messo in evidenza i problemi di lunga data con bustarelle e clientelismo, ma in quanto ha rivelato la loro presidente come una figura impotente e manipolata. La signora Park è accusata dalla procura di stato di essere un cospiratore criminale in un racket di estorsioni per vari milioni di dollari, guidato da Choi Soon-sil, la sua amica intima e cosiddetta consulente-sciamana.

Questa settimana Jay Y. Lee, erede di Samsung, ha ammesso ad una audizione parlamentare che la sua azienda aveva comprato un milione di dollari di lezioni di equitazione per la figlia della signora Choi. Ha negato che Samsung si aspettasse favori presidenziali in cambio.

Il destino della signora Paek resta nelle mani del tribunale costituzionale, che ha 180 giorni per sostenere o respingere la mozione di impeachment. Se passa da sei dei nove giudici tipicamente conservatori della corte, la signora Park perderà immediatamente la sua immunità presidenziale e potrà essere accusata dai pm.

Un'elezione si terrà 60 giorni dopo, con il vincitore che assumerà immediatamente il potere - un periodo di transizione drasticamente ridotto che ha preoccupato alcuni osservatori.

Moon Jae-in, deputato ed ex capo del partito di opposizione Minjoo, è il capofila per il posto. Tuttavia, la speculazione è diffusa che Ban Ki-moon, il segretario generale delle Nazioni Unite, potrà capovolgere la gara annunciando la sua candidatura.

La signora Park, nel frattempo, si trova di fronte alla prospettiva di un'indagine penale. La signora Choi, sua aiutante di lunga data, è già stata incriminata con una serie di accuse, tra cui coercizione e abuso di potere, ed è attualmente in stato di detenzione.