La presidente Park Geun-hye

ark combatte per la sua vita politica in mezzo a uno scandalo che l'ha resa il leader meno popolare del suo paese da quando è diventato democratico.

La presidente della Corea del Sud, Park Geun-hye, sta combattendo per la sua vita politica dopo che i parlamentari venerdì 9 dicembre hanno votato con un margine enorme per metterla sotto accusa per uno scandalo di corruzione e clientelismo che l'ha resa il leader più impopolare del paese da quando è diventato una democrazia alla fine del 1980.

Park, figlia di un ex dittatore della Corea del Sud, che divenne primo presidente donna del paese alla fine del 2012, si è scusata con i ministri per la sua "disattenzione" e ha detto di sperare per una rapida risoluzione di una crisi politica che ha travolto tutti, dai collaboratori di alto livello nella Blue House presidenziale ai leader di alcune delle più grandi aziende del paese.

"Accetto solennemente la voce del Parlamento e del popolo e sinceramente spero che questa confusione sia profondamente risolta", ha detto Park, secondo l'ufficio presidenziale. "Io con tutto il cuore offro parole di scusa alla gente dal momento che la mia mancanza di virtù e la mia incuria hanno causato grande confusione in un momento in cui la nazione deve affrontare sfide oltre la sicurezza nazionale e l'economia."

Come previsto, Park ha detto che avrebbe preparato per una revisione di corte del movimento di impeachment, e ha chiesto ai ministri di collaborare con il leader facente funzione della Corea del Sud, il primo ministro, Hwang Kyo-Ahn.

Hwang, un lealista di Park che potrebbe lottare per costruire un sostegno pubblico intorno alla sua leadership, ha immediatamente ordinato al ministro della difesa, Han Min-koo, di mettere i militari in uno stato di allerta accresciuta in caso di eventuali provocazioni da parte della Corea del Nord. Il ministero dell'unificazione, che gestisce gli affari relativi al Nord, ha detto che la politica nei confronti del regime di Pyongyang avrebbe continuato "senza interruzioni".

Il Giappone ha detto che sta "strettamente seguendo" gli sviluppi in Corea del Sud, mentre la Cina ha detto di sperare che la stabilità politica del paese sia ripristinata al più presto.

Il voto di venerdì a favore dell'impeachment viene anche visto come un riflesso della rabbia dell'opinione pubblica su come la Corea del Sud, nonostante decenni di sviluppo economico e delle libertà che contrastano drammaticamente con il suo vicino la Corea del Nord, rimane nella morsa di una élite politica e industriale.

Le massicce manifestazioni anti-Park tenute nelle ultime settimane hanno richiesto una nuova era di politica più pulita e, per chi diventerà il prossimo presidente, di forzare i conglomerati chaebol a conduzione familiare del paese ad essere più trasparenti e responsabili.

La crisi, che è stata scatenata alla fine di ottobre dal rapporto di Park con Choi Soon-sil, un'amica di lunga data, è di gran lunga la più grave della sua presidenza, che avrebbe dovuto durare fino al febbraio 2018.

Accuse che Park ha abusato della sua posizione per aiutare Choi ad assicurarsi decine di milioni di dollari di finanziamento per le sue fondazioni da parte di importanti aziende della Corea del Sud, e anche che le abbia permesso di influenzare la politica, hanno provocato un'ondata di rabbia in tutto il paese, facendo crollare l'indice di gradimento della presidente ad un minimo storico del 4%.

Choi è accusata di appropriazione indebita, mentre Park, che è stata nominata come sospettata formale, ha più volte chiesto scusa per la sua "ingenuità", ma ha negato di aver cercato alcun guadagno personale. Il suo avvocato ha denunciato come accuse infondate quelle dei pubblici ministeri che era "collusa e coinvolta" nelle presunte attività di Choi.

Park si incontrò al prima volta con Choi nel 1970 dopo la morte della madre di Park durante un tentativo di assassinio di suo padre, Park Chung-hee, che era allora presidente della Corea del Sud. Il padre di Choi, leader di un culto religioso ombroso, è emerso come mentore della Park dopo che Park Chung-hee fu assassinato dal suo capo dei servizi segreti nel 1979.

Quando Park ha annunciato la sua candidatura alla presidenza, gli anziani sudcoreani avevano simpatia per una donna che era stata spinta sotto i riflettori come facente funzione di first lady dopo la morte di sua madre. Durante la sua campagna, Park, che non si sposò mai, ha detto che l'assenza di vita familiare significava che sarebbe stata in grado di dedicare ogni momento per seguire il paese.

Ma il voto di venerdì è stata la misura di quanto profondamente la sua reputazione sia affondata nel giro di meno di due mesi. Al momento in cui i voti dei parlamentari erano stati conteggiati, si è visto che abbastanza membri del proprio partito Saenuri di Park aveva appoggiato il suo impeachment per garantire che la votazione fosse valida.

Kang Dong-wan, professore presso la Dong-A University di Busan, ha attribuito il voto schiacciante a favore dell'impeachment alla forza del sentimento in mostra nelle recenti manifestazioni a Seul e in altre città.

"Sembra che più membri del partito Saenuri al potere abbiano dato il loro sostegno di quanto molti si aspettavano dopo aver realizzato che il partito sarebbe potuto crollare se il disegno di legge non fosse stato approvato", ha detto Kang.

Il presidente dell'Assemblea Nazionale, Chung Sye-kyun, ha detto che il disegno di legge era stato approvato con una votazione di 234 a favore e 56 contro, con nove voti e astensioni non validi. Il disegno di legge aveva bisogno del sostegno di 200 del 300 membri dell'Assemblea per passare.

Come i legislatori hanno portato la presidenza di Park sull'orlo della distruzione, i manifestanti si sono riuniti davanti alla assemblea nazionale. All'interno della camera, deputati dell'opposizione seduti sul pavimento, hanno sollevato i pugni e cantato "Metti sotto accusa!"

"Riuscite a sentire il rombo della gente davanti all'assemblea nazionale? Dobbiamo superare la vecchia costituzione e creare una nuova Repubblica di Corea approvando [la mozione di impeachment], "Kim Kwan-young, un deputato dell'opposizione, ha detto poco prima del voto. "Il nostro grande popolo ha già aperto la strada. Facciamo in modo di poter stare con onore di fronte alla storia e davanti ai nostri discendenti."

Dopo il voto, la gente al di fuori ha applaudito e ha tenuto esposto cartelli con scritto "Vittoria per il popolo" e "Nuova Repubblica di Corea".

Park, 64 anni, attenderà che la corte costituzionale del paese decida se il voto di <i>impeachment</i> è valido, un processo che potrebbe richiedere fino a sei mesi.

Il successo del disegno di legge significa che Park sarà spogliata del suo potere e che le sue funzioni saranno trasferite temporaneamente a Hwang, mentre la corte controllerà se il Parlamento ha osservato un giusto processo nell'incriminarla.

Se sei dei nove giudici della corte supportano l'accusa, Park sarà rimossa dalla carica e le elezioni presidenziali si terranno entro 60 giorni. Se sei giudici respingono accusa, però, verrà immediatamente ripristinata e potrebbe servire il resto del suo singolo mandato di cinque anni.

Anche se impotente, Park manterrà il titolo di presidente. Mentre il tribunale delibera, lei continuerà a vivere alla residenza Blue House mentre Hwang lavorerà fuori dal suo ufficio a Seul. Park sarà anche in grado di usare la sua auto e il suo aereo ufficiale e riceverà il suo stipendio mensile di circa 15.000 dollari.

Tuttavia, lei non è più il comandante in capo dei 630.000 militari della Corea del Sud, e deve cedere a Hwang il potere di nominare i funzionari e di firmare i trattati.

Park perderebbe l'immunità presidenziale se lasciasse l'ufficio in anticipo, e potrebbe essere perseguita per abuso di potere e corruzione, tra le altre accuse. Nessun presidente sud coreano in carica può affrontare accuse penali, diverse da quelle per insurrezione e tradimento.

Gli analisti hanno detto che Park sbaglierebbe ad appuntare le sue ultime speranze di sopravvivenza sulla panchina conservatrice della corte costituzionale. Mentre i giudici si sono schierati con lei prima, Kim Jong-dae, che ha servito in panchina per sei anni fino al 2012, ritiene che essi possano ratificare l'impeachment di Park.

"Credo che i giudici prenderanno una decisione in base al loro amore per il paese e alla loro coscienza", ha detto Kim. "Sono anche persone della Repubblica di Corea, che respirano la stessa aria come tutti noi."

L'attenzione si è inevitabilmente rivolta ai potenziali successori di Park come presidente della Corea del Sud.

Moon Jae-in, un deputato reduce dal partito democratico di opposizione della Corea, è l'attuale favorito. Ex avvocato per i diritti umani ha vinto il plauso per la sua posizione intransigente verso Park e il suo monito ai giudici della corte costituzionale che il ribaltamento di un voto di impeachment sarebbe un tradimento del popolo della Corea del Sud.

Il segretario generale dell'Onu, Ban Ki-moon, è scivolato al secondo posto dopo aver subito un tuffo nel sostegno a causa della sua stretta associazione con il partito Saenuri di Park - anche se non è un membro di quel partito.

Il settantaduenne diplomatico di carriera ha servito da ministro degli Esteri della Corea del Sud dal 2004 al 2006. Egli ha segnalato di essere interessato a tornare alla politica della Corea del Sud dopo che avrà lasciato il suo posto alle Nazioni Unite, alla fine dell'anno, ma ha recentemente rifiutato di commentare pubblicamente sullo scandalo Park.

Si è parlato della situazione di Park creando un "effetto Trump" in Corea del Sud, alimentata dalla furia del pubblico verso l'establishment politico e, come sottolineato dallo scandalo corrente, dai suoi comodi legami con i potenti conglomerati del Paese.

Questo sentimento potrebbe aprire la porta a Lee Jae-Myung, il sindaco liberale di Seongnam e un sostenitore vocale dell'impeachment di Park. Il cinquantaduenne, che potrebbe minacciare base di supporto di sinistra di Moon, è stata una presenza visibile alle grandi manifestazioni che hanno travolto la Corea del Sud nelle ultime settimane, che lo utilizzano per chiedere una "rivoluzione" nella politica del paese.

Il voto di venerdì segna una caduta sorprendente per una politica che un tempo era conosciuta come la "regina delle elezioni" per la sua capacità di ottenere il sostegno per il suo partito alle urne.

"Scandalo-Choi" a parte, Park ha affrontato intense critiche sulla sua gestione della tragedia del traghetto Sewol nell'aprile 2014, in cui più di 300 studenti e insegnanti sono morti. Il giorno del disastro Park era stata assente per sette ore senza avvisare, scatenando una raffica di speculazioni dei media su dove si trovasse proprio quando si sarebbero dovute prendere importanti decisioni immediate.

I critici dicono che la sua condotta come presidente ha echi scomodi del padre, che iniziò lo sviluppo industriale della Corea del Sud, ma effettuò diffuse violazioni dei diritti umani come leader negli anni 1960 e '70.

I suoi critici sostengono che sotto la più giovane Park, la Corea del Sud sia diventata un luogo più illiberale, mentre cercava di mettere a tacere il dissenso con giri di vite sulla libertà di stampa, e gettando il suo sostegno alla soppressione poliziesca di proteste anti-governative e la dissoluzione ordinata dalla corte di un partito di sinistra minore che era visto come pro-Corea del Nord.