Fino a poco tempo fa la festività del Chuseok (Ch’usŏk) era citata come “Festa del raccolto” perché, tradizionalmente, ha luogo dopo la mietitura. Questo periodo festivo, in cui i contadini si riposano dalle fatiche dei campi, viene da poco tempo citato come “Giorno del ringraziamento”, cosa che fa pensare quanto sia rapido il cambiamento della lingua e del modo di pensare di una nazione quando c’è di mezzo la globalizzazione. Il titolo originale in inglese di quest’articolo definisce infatti il Chuseok come “Korean Thanksgiving Day”. Lo stimolo a parlare oggi (19 settembre 2008) di questa festa è dato dal fatto che in Corea il Chuseok è stato celebrato meno di una settimana fa.

Nota: Cliccando su un carattere cinese studiato nelle scuole medie ne viene visualizzata la scheda.

Una famigliola venuta dalla città fa visita ai propri parenti in campagna,
i genitori con abiti occidentali, i bambini vestiti con i costumi tradizionali.

Chuseok è una festa che racchiude in sé gli elementi di due delle nostre festività: il ferragosto e il 2 novembre, giorno dei morti. Però, non è solo il tempo per celebrare il raccolto e per ricordare i propri antenati, ma è anche un momento per ricordare da dove uno viene, per ritrovare una volta all’anno le proprie radici, e per condividere dei momenti piacevoli con i membri della grande famiglia allargata e con i vicini. I coreani, perciò, per quest’occasione preparano una quantità di cibo saporito da offrire ai propri familiari, ai vicini e agli amici che vengono a far visita.

Si ritiene che questa festività sia originata dalla pratica del “gabae” (가배 嘉俳) del regno di Silla (57 a.C. - 935 d.C.). A gabae, che capitava il quindicesimo giorno dell’ottavo mese (15 agosto) secondo il calendario lunare, due gruppi di dame di corte partecipavano a una competizione di tessitura al telaio e il gruppo che avesse perso avrebbe dovuto dare in onore del gruppo vincente un banchetto con cibo, bevande, danze e musica. Da questa pratica nacque “hangawi” (한가위), nome che si riferisce alla “festa del raccolto”, e quindi a Chuseok.

Bambini che fanno una corsa indossando i
costumi coreani (hanbok) per la festa del Chuseok

Tradizionalmente la mattina di questa festività si tiene una cerimonia rituale detta “charye” (차례 茶禮) in memoria dei propri familiari defunti e degli antenati, cerimonia in cui vengono offerti i frutti del nuovo raccolto. Dopo la cerimonia si visitano le tombe degli antenati, pratica chiamata “seongmyo” (성묘 省墓).

Oltre a queste due funzioni principali, in occasione di questa festa si svolgono anche dei giochi tradizionali, come il tiro alla fune e il “ssireum”, che è una lotta libera in stile coreano. Nella regione meridionale del Jeolla-do le donne giovani eseguono il “ganggang suweollae” (강강수월래), una danza vorticosa attorno a un falò, cantando sotto la luna piena.

Una famiglia in visita alla tomba di un parente. Si
notino anche qui i vestiti occidentali dei genitori e
quelli tradizionali dei bambini. La mamma sta facendo
vedere ai figli come si devono tenere le mani nel fare
l’inchino formale prostrandosi di fronte al tumulo.

Nella notte di Chuseok ci si raduna sotto la luna piena, che di solito è la più grande dell’anno, e si esprimono auguri di buona fortuna e di felicità per la propria famiglia e per gli amici.

Chuseok è anche una festa gastronomica. Fra le molte specialità preparate in questa circostanza, quelle che meglio rappresentano la festività sono i “songpyeon” (송편 松~). Questi sono dei dolci di riso a forma di falce di luna fatti con miele, noci, sesamo, fagioli e aghi di pino. La vigilia di Chuseok le famiglie preparano tutti assieme questi dolci. Si crede che la donna che confeziona un songpyeon grazioso avrà una figlia graziosa.

Oggigiorno molti preferiscono restarsene in città e passare la vacanza incontrando gli amici o semplicemente riposandosi in casa. Vi sono anche alcuni che approfittano del ponte di Chuseok per andarsene all’estero per un supplemento di vacanza estiva. Comunque, sia che si tratti di una gita al proprio villaggio di origine, sia che si voglia fare un viaggio all’estero, è molto importante prenotare il biglietto di viaggio con molto anticipo.