Nota: Cliccando su un carattere cinese studiato nelle scuole medie ne viene visualizzata la scheda.

La tradizione vuole che le estremità del cuscino siano ornate con disegni decorativi. Queste applicazioni decorative delle estremità del cuscino, chiamate in coreano begaenmo 베갯모, possono essere opere di artigianato che richiedono intarsi in madreperla, detti najeonchilgi 나전칠기 螺鈿漆器, o applicazioni in corno di bue dipinte a mano, note come hwagak 화각 畵角.

Ma la scelta di gran lunga più popolare è quella di decorare le estremità del cuscino con lavori di ricamo. I disegni ricamati, solitamente in relazione con i simboli di buona fortuna e di longevità, sono spesso basati sul genere o le circostanze che riguardano la persona che dovrà utilizzarlo. Per esempio, immagini decorative di farfalle e fiori, come le peonie, le orchidee, i fiori di loto e di albicocco, erano quelle favorite per le donne, mentre per gli uomini erano più adatte immagini di pini o di bambù, simboli di forza di carattere. E i cuscini dei novelli sposi venivano decorati con una coppia di immagini di fenice e sette uccellini, come simboli di felicità coniugale e di fecondità. Altri motivi popolari erano quelli dei simboli di longevità, come gru, cerbiatti, pini, tartarughe e il fungo dell’immortalità chiamato bullocho 불로초 不老草, oltre a caratteri cinesi di buon augurio.

In passato era una cosa comune che una madre ricamasse le estremità dei cuscini del marito e dei figli piccoli. La grande attenzione e l’affetto che veniva posto nella creazione delle decorazioni del cuscino sono stati catturati in opere poetiche. Nella poesia intitolata «Il mio amore sta dormendo» composta dal poeta coreano moderno Seo Jeong-ju (1915-2000, pseudonimo letterario Midang), si legge: “Mentre il mio innamorato sta dormendo, io divento una gru in volo sull’estremità del suo cuscino.”

Huh Dong Hwa, collezionista e direttore del Museo del ricamo

L’estremità di cuscino riprodotta qui sopra, intitolata “Estremità di cuscino ricamata con simboli reali di longevità”, presenta una gru blu e una gialla, con un motivo circolare a denti di sega inteso ad allontanare la sfortuna. Secondo Huh Dong Hwa (허동화 許東華), direttore del Museo del ricamo coreano (한국자수박물관), che possiede questo cuscino, il profumo di muschio che permea questo oggetto lo identifica chiaramente come un’opera di artigianato proveniente dal palazzo reale.

A una mostra di queste applicazioni decorative delle estremità dei cuscini coreani, che si terrà a ottobre del 2009 presso il Museo del ricamo coreano, i visitatori avranno la rara opportunità di ammirare un centinaio di estremità di cuscini reali e tradizionali che lo stesso direttore del museo ha raccolto in decine di anni. Il museo si trova a Nonhyeon-dong, a Seul.

Questi ricami decorativi sono un altro esempio dell’importanza e del valore che i coreani normali hanno dato agli oggetti di uso quotidiano, come i cuscini, le coperte per il letto e i vestiti. Oltre a migliorare l’aspetto estetico di questi oggetti usati tutti i giorni, gli elementi decorativi erano anche un’espressione della speranza di raggiungere salute e prosperità.