La Corte costituzionale

artedì la Corte costituzionale della Corea del Sud ha aperto formalmente il processo per l'impeachment della presidente Park Geun-hye nonostante l'assenza della signora Park, i cui avvocati hanno detto che era improbabile che potesse partecipare a qualunque dei procedimenti.

La corte di nove membri ha fino a giugno per decidere se la signora Park, i cui poteri sono stati sospesi da quando l'Assemblea nazionale ha votato il 9 dicembre per metterla sotto accusa per uno scandalo di corruzione, verrà ripristinata o rimossa dal suo incarico.

La corte, che aveva tenuto tre udienze preliminari sull'impeachment della signora Park, è stata convocata in pieno per la prima volta martedì, con l'intento di invitare la Park a ribattere alle accuse dell'Assemblea Nazionale e rispondere alle domande. Ma lei non è comparsa, e l'udienza è stata rinviata dopo nove minuti.

Un avvocato della presidente, Lee Joong-hwan, ha detto dopo l'udienza che la signora Park presenterà il suo caso attraverso i suoi avvocati. "Non vuole comparire in tribunale a meno che non ci sia una ragione particolarmente speciale per farlo", ha detto Lee.

Per legge, la signora Park non può essere costretta a testimoniare. Se lei si rifiuta di comparire per la seconda volta, il giudice può procedere senza di lei. Il Presidente della Corte suprema Park Han-chul, che non è legato alla presidente, ha detto che la prossima udienza si terrà giovedi e che gli argomenti orali saranno iniziati indipendentemente dal fatto che la signora Park sia presente. Quattro aiutanti presidenziali ex o attuali sono stati inoltre invitati a testimoniare giovedì.

"Riconosciamo la notevole importanza che questo caso ha nell'ordine costituzionale della nostra nazione", ha detto il Presidente della Corte suprema Park. "Faremo del nostro meglio per assicurare un processo assolutamente equo e adeguato."

La signora Park è stata accusata di cospirare con un'amica e confidente di lunga data, Choi Soon-sil, per estorcere 69 milioni di dollari da imprese sudcoreane. Nella sua dichiarazione di impeachment, l'Assemblea nazionale ha caratterizzato il denaro come tangenti. Il legislatore ha anche accusato la signora Park di minare la libertà di stampa con un giro di vite sui suoi critici e di sottrarsi al suo dovere di proteggere la vita dei cittadini trascurando di rispondere in modo efficace al disastro del traghetto che nel 2014 ha ucciso più di 300 persone.

Nessun presidente della Corea del Sud è stato costretto a lasciare il suo ufficio tramite impeachment. L'Assemblea Nazionale votò nel 2004 per mettere sotto accusa il presidente Roh Moo-hyun, ma la Corte Costituzionale lo reintegrò, stabilendo che le sue violazioni del diritto elettorale erano troppo piccola cosa per giustificare la fine della sua presidenza. Il signor Roh non partecipò alle udienze del tribunale sul suo impeachment.

Le accuse contro la signora Park sono molto più gravi di quelle che il signor Roh aveva affrontato, e hanno fatto infuriare il pubblico. Grandi folle si sono riunite nel centro di Seul per gli ultimi 10 sabati consecutivi esigenti la fine alla sua presidenza. Piccoli gruppi di manifestanti si sono riuniti martedì al di fuori della Corte costituzionale, alcuni chiedendo l'estromissione della signora Park e altri sostenendola.

Dopo che la signora Choi è stata arrestata con l'accusa di estorsione nel mese di novembre, la signora Park ha promesso di collaborare con i pubblici ministeri che indagano sullo scandalo. Ma in seguito ha rifiutato di essere interrogata da loro, definendoli politicamente di parte. La signora Park non può essere incriminata mentre è in ufficio, ma l'accusa dei procuratori cita la signora Choi come una complice.

Pur rifiutando di testimoniare o di essere interrogata, la signora Park ha affermato con forza la sua innocenza in altre sedi. Lei ha fatto così ancora una volta domenica, in un incontro con i giornalisti della Corea del Sud presso la residenza presidenziale Casa Blu, sostenendo che le accuse contro di lei erano state fabbricate.

Kweon Seong-dong, che guida il team legale sostenendo per l'impeachment davanti alla Corte costituzionale, rimproverò la signora Park per aver parlatto con i giornalisti, ma di non comparire in tribunale. "Se avesse avuto qualcosa da dire, avrebbe dovuto apparire in tribunale, se non altro per un atto di cortesia verso i giudici", ha detto Kweon dopo l'udienza di martedì.