Nelle precedenti Olimpiadi la Corea aveva vinto dodici medaglie d’oro a Barcellona nel 1992, sette ad Atlanta nel 1996, otto a Sydney nel 2000 e nove ad Atene nel 2004. Con i risultati raggiunti a Pechino, la Corea è risultata la seconda nazione asiatica, dopo la Cina e appena prima del Giappone. È stata la prima volta in otto anni che la Corea ha superato il Giappone.

Inizialmente la Corea era entrata nei giochi olimpici del 2008 ponendosi il traguardo della vittoria di dieci medaglie d’oro e di posizionarsi fra i primi dieci nel medagliere. Le prestazioni degli atleti coreani hanno però superato le previsioni, fornendo i migliori risultati nella storia olimpica della Corea.

I giocatori della squadra coreana di baseball festeggiano
dopo aver battuto Cuba per 3 a 2 nella gara per l’oro

Questo impressionante risultato è stato raggiunto anche grazie alle notevoli prestazioni della squadra di baseball e agli atleti di taekwondo. Un giorno prima della cerimonia di chiusura la squadra maschile di baseball ha conquistato la tredicesima medaglia d’oro battendo i campioni cubani in carica.

Inoltre, tutti e quattro gli atleti coreani di taekwondo hanno vinto la medaglia d'oro, cosa di cui tutta la Corea è stata orgogliosa come nazione in cui tale disciplina è nata.

Nella foto, quattro vincitori di medaglie nel taekwondo
nella classe oltre gli 80 chili posano per i fotografi: da
sinistra il greco Alexandros Nikolaidis (argento), il coreano
Cha Dong-min (oro), il kazako Arman Chilmanov (bronzo)
e il nigeriano Chika Yagazie Chukwumerije (bronzo)

Dopo Lim Su-jeong, Son Tae-jin e Hwang Kyung-seon, il 24 agosto Cha Dong-min batteva il greco Alexandros Nikolaidis per 5 a 4 nella categoria maschile oltre gli 80 chilogrammi. Non dimentichiamo che questa volta anche l’Italia ha avuto la sua medaglia d’argento nel taekwondo con Mauro Sarmiento.

Prima delle vittorie nel taekwondo e nel baseball, la Corea aveva vinto otto medaglie d’oro, alcune delle quali in sport nei quali i coreani erano considerati deboli. Il primo a conquistare l’oro è stato il judoka Choi Min-ho, che risultava il primo nella categoria uomini 60 chilogrammi.

Il coreano Park Tae-hwan dopo aver
vinto i 400 metri di nuoto stile libero

Un’altra medaglia veniva poi vinta dal fenomeno coreano del nuoto, Park Tae-hwan, che nei 400 metri stile libero conquistava la prima medaglia d’oro mai conquistata dalla Corea nel nuoto. Il diciannovenne Park stabiliva anche un nuovo primato asiatico con tre minuti e 41,86 secondi battendo il favorito australiano Grant Hackett, già vincitore di due ori olimpici.

Gli arcieri coreani vincevano l’oro a squadre, sia la squadra maschile che quella femminile. Si trattava rispettivamente della terza e della sesta vittoria a squadre consecutiva alle Olimpiadi.

Jang Mi-ran (al centro), vincitrice dell’oro nel sollevamento
pesi femminnile classe oltre 75 chilogrammi, sventola la
bandiera coreana il 24 agosto nella cerimonia di
chiusura delle Olimpiadi di Pechino 2008.

Poi il tiratore Jin Jong-oh conquistava la medaglia d'oro nella pistola maschile da 50 metri, mentre Sa Jae-hyouk otteneva l'oro nel sollevamento pesi maschile classe 77 chilogrammi.

Di seguito, la pesista Jang Mi-ran otteneva una vittoria olimpica e batteva tre record mondiali nella classe oltre 75 chilogrammi, mentre Lee Yong-dae e Lee Hyo-jung raggiungevano la vittoria nel badminton misto doppio.

Per finire, anche se in quella categoria non è stata vinta alcuna medaglia, la Corea questa volta era anche rappresentata nella ginnastica ritmica, per la prima volta dal 1992.

Il medagliere
(fonte: http://results.beijing2008.cn/WRM/ENG/INF/GL/92A/KOR_T.shtml)