Un volontario di un gruppo civico per la
protezione dell'ambiente ispeziona la palude di Up'o

Come le paludi di Up’o a Ch’angnyŏng, nel Kyŏngsang-namdo. Vi sono una quantità di piante, di piccoli animali e di insetti. E poi i fiori di loto con le loro grandi foglie, e le anatre che nuotano in gruppo starnazzando.

Le paludi di Up’o, le più grandi della Corea, sembrano sconfinate. Coprono una superficie di oltre 1.600 ettari, quasi la metà dei quali sono stati designati come zona ecologica protetta, e costituiscono l’habitat per 435 specie di piante, 35 tipi di insetti d’acqua e una varietà di animali acquatici.

Si stima che Up'o abbia 140 milioni di anni. Si è formata quando il terreno che si trovava sotto un lago nel corso inferiore del fiume Naktong si è abbassato e, nel tempo, si è trasformato in un acquitrino. Normalmente si pensa che una palude non serva a niente, ma questo non è vero.

Pesci appena pescati nella palude di Up'o
I pesci e le radici di loto contribuiscono all'alimentazione
della popolazione residente nella zona

Le paludi e le piane di fango create dalle maree sono i luoghi dove si conserva meglio l'ambiente naturale. Negli acquitrini i microrganismi consumano la materia organica e aiutano a purificare l'acqua, e le paludi, grazie alla loro natura di spugna, servono a controllare le alluvioni e la siccità.

Prendere una barca e andare a cercare le creature che vivono in una palude è un'esperienza piacevolissima. Si possono vedere lucciole, larve di libellula, uova di uccelli acquatici e uccelli migratori che vanno e vengono.

Le paludi costituiscono la casa per molte piccole forme di vita e i pesci di quelle acque contribuiscono al nutrimento della gente che abita nelle vicinanze.

Siccome l'acqua è ferma e il suolo al fondo è scuro, molti pensano che l'acqua delle paludi sia sporca. Ma se si prende un po' d'acqua nel cavo della mano ci si accorge che è molto più chiara di quanto ci si aspettasse e questo perché molte piante e microrganismi dissolvono la materia organica ed emettono ossigeno, filtrando l'acqua per renderla chiara. Questo è anche il motivo per cui le paludi possono sostenere tante forme di vita vegetale e animale.

In Corea, oltre a Up'o vi sono varie altre zone acquitrinose interessanti dal punto di vista degli studi ecologici. Una di queste è Oesong a Haman, non lontano da Up'o. Qui vi sono vari tipi di erbe d'acqua che è difficile vedere a terra e l'intera area è stata dichiarata monumento naturale.

Tramonto a Up'o. Può sembrare un lago, ma
l'acqua non raggiunge il metro di altezza.

Le belle montagne di questa zona ne fanno un luogo di vacanza estiva popolare, ma siccome è piuttosto difficile da raggiungere, non è così affollato. È quindi un luogo perfetto per una tranquilla giornata di vacanza a contatto con la natura.

C'è anche una palude in cima a una collina. Sulla punta del monte Chŏngjok, alla periferia di Ulsan, c'è una palude insolita chiamata Mujech'i. Scoperta nel 1995, si è formata quando il terreno attorno alla sommità della collina si è abbassato. Si stima che abbia circa 6.000 anni. Il paesaggio è molto diverso da quello di Up'o e di Oesong.

Oesong è pieno di fiori di loto e da qualche
parte c'è anche una tettoia per ripararsi.

A prima vista si presenta più come una pianura erbosa che una palude, ma se si osserva bene, si vede l'acqua che scorre attraverso la terra nera e vi si trovano creature d'acqua di tutti i tipi, dai gamberi d'acqua dolce ai gamberetti e alle tartarughe. Qui non c'è acqua nel sottosuolo e la palude viene mantenuta dalla pioggia e dalla nebbia.

C'è una palude simile a questa anche sul monte Taeam nel Kangwŏndo. Questa palude, chiamata Yongnŭp, ha una superficie di circa 5 ettari e si stima che abbia dai 4.000 ai 4.500 anni.

Un airone delle nevi sta cercando cibo
nelle acque di Oesong

Si trova vicino al confine con il Nord Corea e la zona è perciò strettamente controllata. Come la palude di Up'o, è stata designata zona paludosa internazionale protetta sotto la convenzione Ramsar. Purtroppo la palude sta gradualmente scomparendo a causa delle infiltrazioni di terra e di sabbia.

Una nuova palude è stata scoperta di recente nell'isola di Chejudo. Pullula di serpenti, il che la rende difficile da visitare, ma per questo motivo il suo habitat è stato finora completamente protetto.

Una donna residente nella zona di Up'o sta
portando a casa un carico di radici di loto

È da poco tempo che la gente ha cominciato a interessarsi alle paludi. Rispetto ad altri luoghi, l'interesse ecologico e ambientale per gli acquitrini è stato relativamente basso. Ma chiunque sia stato a visitare una palude è meravigliato dalla bellezza del luogo, anche se non è aperto come il paesaggio marino, e pur se l'acqua non scorre come quella dei torrenti e dei fiumi. La palude è un laboratorio ecologico naturale abitato da miriadi di forme di vita diverse e interessanti.