La signora Park formalmente accusata di corruzione.

La Corea del Sud ha recentemente messo sotto accusa e deposto la presidente della Corea del Sud, Park Geun-hye. Lunedì 17 aprile è stata formalmente incriminata con l'accusa di raccogliere o esigere 52 milioni di dollari in tangenti, diventando il primo leader messo sotto processo penale a partire dalla metà degli anni 1990, quando due ex presidenti sostenuti dai militari furono imprigionati per corruzione e ammutinamento.

Nel mese di marzo i pubblici ministeri hanno arrestato la signora Park per 13 accuse penali. Essi l'hanno interrogata cinque volte nella sua cella fuori Seul. Nella requisitoria di lunedi il numero di accuse penali contro la signora Park è aumentato a 18, tra cui corruzione, coercizione, abuso d'ufficio e rivelazione illegale di segreti governativi.

L'atto d'accusa, un seguito ampiamente previsto per l'arresto della signora Park, chiederà al tribunale del distretto centrale di Seul di aprire un processo. Il tribunale prevede di attribuire al più presto la causa a un pannello di tre giudici.

I giudici fisseranno poi la data per la prima udienza in quello che diventerà il più grande processo giudiziario da quando l'ex dittatore militare Chun Doo-hwan fu condannato a morte e il suo amico e successore, Roh Tae-woo, fu condannato a 22 anni e mezzo di carcere per corruzione, ammutinamento e sedizione nel 1996. (Le loro condanne furono successivamente ridotte ed essi furono graziati e rilasciati nel 1997.)

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Mesi di disordini politici e intrighi, messi in moto quando grandi folle cominciarono a radunarsi nel centro di Seul in autunno per chiedere le dimissioni della signora Park, sono stati soddisfatti da una sentenza della Corte Costituzionale ai primi di marzo, che formalmente l'ha rimossa dal suo incarico.
L'Assemblea nazionale aveva votato nel mese di dicembre per metterla sotto accusa con l'imputazione di corruzione, concussione e abuso di potere.
Lo scandalo di corruzione tentacolare ha implicato la guida di Samsung, il più grande conglomerato della nazione, e di altre grandi imprese, riaccendendo il furore pubblico per antichi legami durati decenni tra il governo e le aziende in una delle democrazie più vivaci dell'Asia.

L'accusa di coercizione contro la signora Park deriva da 68 milioni di dollari che lei e una confidente di lunga data, Choi Soon-sil, sono state accusate di estorcere da grandi imprese sotto forma di “donazioni” a due fondazioni che la signora Choi controllava.

Ma un'accusa più schiacciante contro la signora Park e la signora Choi è stata quella di corruzione, per i 52 milioni di dollari che esse sono state accusate di raccogliere o esigere in tangenti da parte delle imprese, inclusi 38 milioni in tangenti o bustarelle promesse da Samsung. La signora Choi e un dirigente della società, Lee Jae-yong, sono anche stati arrestati e messi sotto processo.
Lunedì i pubblici ministeri hanno anche accusato la signora Park e la signora Choi di chiedere tangenti del valore di 6,2 milioni di dollari dal conglomerato di vendita al dettaglio Lotte e di 7,8 milioni di dollari dal conglomerato SK di telecomunicazioni e semiconduttori. Shin Dong-bin, presidente della Lotte, è stato incriminato lunedì con l'accusa di corruzione. Ma il signor Shin, che era già sotto processo per evasione fiscale e appropriazione indebita derivante da uno scandalo di corruzione a parte, non è stato arrestato.
Lotte non ha avuto alcuna reazione immediata lunedì.

Sia Lotte che SK avevano perso importanti licenze per aprire negozi duty-free nel 2015 e fatto pressioni per riaverle l'anno scorso. Il signor Shin è stato accusato di aver pagato una tangente di 6,2 milioni di dollari a maggio mentre cercava aiuto dal governo per riconquistare la licenza. Il denaro è stato poi restituito, ma Lotte riavuto la licenza nel mese di dicembre.
Lunedì i pubblici ministeri hanno detto che la signora Park e la signora Choi sono state accusate di chiedere una tangente di 7,8 milioni di dollari a SK. Ma SK non ha pagato e il suo presidente, Chey Tae-won, è stato risparmiato dall'accusa lunedi. (SK non ha riavuto la sua licenza per un negozio duty-free.)

In un processo che ha avuto inizio lo scorso mese, il signor Lee, il rampollo di terza generazione della famiglia che gestisce il conglomerato Samsung e vice presidente di Samsung Electronics, ha negato con forza la corruzione e le altre accuse contro di lui. Egli ha detto di non aver cercato alcun favore da parte del governo della signora Park in cambio del denaro che Samsung ha ammesso di aver contribuito per sostenere le fondazioni della signora Choi e sua figlia.
I procuratori hanno detto che ciò che l'azienda chiama “donazioni” erano tangenti utilizzate per ottenere il sostegno del governo per il contenzioso 2015 per la fusione di due affiliate Samsung, che, dicono, ha aiutato a cementare il controllo del conglomerato da parte del signor Lee.
Anche la signora Park ha negato le accuse contro di lei, sostenendo che è stata vittima dei suoi nemici politici.
La rimozione e l'arresto della signora Park, un'icona dello stabilimento conservatore, sono stati un colpo mortale a quel campo.

Moon Jae-in e Ahn Cheol-soo, leader contendenti nelle elezioni il mese prossimo per scegliere il successore della signora Park, erano entrambi politici dell'opposizione e critici vocali della sua corsa di quattro anni al potere, che hanno detto che simboleggiavano un governo che ha servito i privilegiati piuttosto che il bene comune e che hanno continuato legami corrotti con le grandi imprese. I due candidati conservatori sono votati con singole cifre nei sondaggi pre-elettorali.

La caduta della signora Park e le elezioni presidenziali in Corea del Sud hanno anche la possibilità di scuotere il delicato equilibrio della diplomazia internazionale in Asia in un momento di accresciute tensioni con la Corea del Nord.
Sia il signor Moon che il signor Ahn hanno criticato la linea dura della politica nordcoreana del governo della signora Park e di Washington. Hanno detto che le sanzioni e la pressione da soli non erano riusciti a fermare i programmi nucleari e missilistici del Nord e che era il momento di provare il dialogo.

La signora Park è la figlia dell'ex dittatore militare Park Chung-hee, che ha preso il potere in un colpo di stato nel 1961 e governò la Corea del Sud con la legge marziale e gli arresti arbitrari e le torture dei dissidenti prima di essere assassinato dal suo capo dei servizi segreti nel 1979.
La signora Park è stata il primo leader della Corea del Sud ad essere costretto a recedere dalla carica in risposta alla pressione popolare da quando il presidente fondatore, Syngman Rhee, fuggì in esilio alle Hawaii nel 1960 in seguito alle proteste contro il suo governo corrotto e autoritario.

Se sarà condannata per corruzione, la sessantacinquenne signora Park potrebbe affrontare 10 anni di vita in carcere, anche se il suo successore ha il potere di liberarla con una grazia presidenziale.