L'arresto di Choi Soon-sil

l processo della confidente incarcerata della presidente sudcoreana Park Geun-hye inizia lunedi 19 dicembre ed esplorerà uno scandalo che ha portato alla messa sotto accusa di Park dopo che milioni di cittadini sono scesi in piazza in segno di protesta.

Il processo di Choi Soon-sil, amica da 40 anni di Park, è il più grande dopo il processo del 2014 dell'equipaggio di un traghetto che affondò e uccise più di 300 persone, per lo più adolescenti. Altri dieci travolti nello scandalo saranno anch'essi processati.

La speculazione su Choi ha dominato le notizie locali ogni giorno per mesi, ma lei è ancora un mistero. Lei è apparsa in pubblico il 31 ottobre scorso, quando, dopo aver perso una scarpa Prada in una calca dei manifestanti, ha detto ai giornalisti presso l'ufficio dei procuratori di Seoul "che aveva commesso un peccato che merita la morte."

IL PROCESSO

L'udienza presso la Corte Distrettuale Centrale di Seoul esaminerà le accuse contro Choi che, dicono i Pubblici Ministeri, manipolò affari di Stato ed estorse denaro alle imprese. Imposterà anche il programma del processo. L'ufficio del suo avvocato ha detto che è previsto che Choi partecipi all'udienza di lunedi, anche se lei non è tenuta a farlo.

Il processo è aperto al pubblico. Preoccupato per una calca di spettatori, il giudice la scorsa settimana ha messo in palio i biglietti d'ingresso.

Non è chiaro per quanto tempo il processo durerà. Le corti normalmente emettono un verdetto entro sei mesi dall'atto di accusa, così lei probabilmente otterrà un verdetto entro maggio se i procuratori non porteranno nuove accuse.

I rappresentanti di Park hanno messo in dubbio la legittimità del suo impeachment e hanno detto che non è stato commesso un crimine grave.

LE ACCUSE

Choi è accusata di abuso di potere, estorsione e tentativo di frode. In caso di condanna su tutte le accuse, potrebbe ricevere fino a 15 anni di carcere, secondo il portavoce della corte Shin Jae-hwan.

Prima del suo arresto, Choi ha detto di aver ricevuto alcuni dei discorsi di Park in anticipo, ma che lei non sapeva se vi erano incluse informazioni riservate. Ha negato le altre accuse.

I procuratori sostengono che Choi ha contribuito a mettere sotto pressione 16 aziende perché donassero un totale di 77,4 miliardi di won (65,6 milioni di dollari) per creare due fondazioni senza scopo di lucro, Mir e K-Sport.

Secondo l'accusa, Park prima portò l'idea di lanciare le fondazioni e ordinò al suo segretario senior per il coordinamento delle politiche, al momento, Ahn Jong-Beom, di chiedere alle aziende di finanziare la loro creazione, lasciando che Choi gestisse la nomina dei funzionari della fondazione.

Choi avrebbe si sarebbe servita della visita di un alto funzionario cinese a Seul per fare pressioni alle aziende per donare rapidamente a Mir.

Choi è stata accusata di fare pressione su Hyundai Motors e sulla società di telecomunicazioni KT per firmare 6 milioni di dollari e 5,7 milioni di dollari di contratti, rispettivamente, con Playground (Giochi per bambini), una agenzia pubblicitaria che lei gestiva. È stata anche accusata di spingere Hyundai a comprare 930.450 dollari di componenti per auto da una società di proprietà di un conoscente.

CHI È LEI?

La sessantenne Choi è figlia del defunto Choi Tae-min, presunto leader di una setta che ha servito come mentore di Park. La sessantaquattrenne Park è la figlia di Park Chung-hee, un dittatore che ha governato la Corea del Sud per 18 anni fino al suo assassinio nel 1979.

Le due donne divennero amiche nel 1970, nel periodo in cui Park Geun-hye cominciò servire come first lady dopo che sua madre era stata uccisa nel corso di un fallito tentativo di assassinio di Park Chung-hee nel 1974. Park Geun-hye, una volta era a capo di un gruppo patriottico istituito dal più anziano Choi, mentre Choi Soon-sil serviva come capo della sua unità all'università.

Park ha riconosciuto i suoi legami con Choi Soon-sil dopo che lo scandalo scoppiò nel mese di ottobre, e ha descritto Choi come qualcuno che l'ha aiutata "quando ha avuto difficoltà" nel passato - un apparente riferimento agli omicidi dei suoi genitori.

L'ex marito di Choi servì come capo del personale per Park quando lei era un membro del parlamento prima di diventare presidente nel primi mesi del 2013.

ALTRI INCRIMINATI

Tra gli altri incriminati vi sono quattro ex funzionari di governo.

Ahn, l'ex consigliere economico di Park, che presumibilmente ha cospirato con Park e Choi per estorcere denaro alle imprese. Un altro ex-consulente presidenziale, Jung Ho-Sung, è stato accusato di trasmettere documenti riservati a Choi. L'ex vice ministro della Cultura e dello Sport Kim Chong presumibilmente fece pressione alle aziende perché donassero soldi a una fondazione di sport invernali gestita dalla nipote di Choi, Chang Si-ho, che è stata anch'essa rinviata a giudizio.

Un noto regista di video musicali, Cha Eun-taek, è anch'esso sotto processo con l'accusa di usare i suoi legami con Choi per vincere principali progetti legati alla cultura da parte delle agenzie governative.

Park dispone di immunità giudiziaria per la maggior parte dei reati mentre è in ufficio. Ha riconosciuto di aver ottenuto l'aiuto di Choi per l'editing di discorsi e per problemi di "pubbliche relazioni" non meglio specificati, ma ha negato qualsiasi altro illecito legale.

La Corte Costituzionale del paese sta rivedendo l'impeachment di Park. Se accuserà contro di lei, lei sarà formalmente destituita e dovrà sottoporsi ad un'indagine diretta.