La statua della "donna di conforto"

enerdì 6 gennaio 2017 il Giappone ha richiamato il suo ambasciatore in Corea del Sud per protestare contro una statua che commemora le donne coreane che sono state costrette alla schiavitù sessuale per i soldati giapponesi durante la seconda guerra mondiale, segno che i legami tra i due alleati chiave asiatici di Washington si stanno di nuovo deteriorando sull'amara questione storica.

La settimana scorsa durante una conferenza stampa a Tokyo in riferimento alla collocazione della statua al di fuori del consolato giapponese a Busan, seconda più grande città della Corea del Sud, Yoshihide Suga, capo di gabinetto del primo ministro Shinzo Abe, ha detto che "Il governo giapponese trova questa situazione estremamente deplorevole".

Un portavoce del Ministero degli Affari Esteri, Yasuhisa Kawamura, del Giappone ha detto che l'ambasciatore, Yasumasa Nagamine, così come il console generale a Busan, Yasuhiro Morimoto, erano stati richiamati "temporaneamente", rifiutando di dire quando sarebbero tornati.

Il Giappone ha anche detto che avrebbe sospeso i negoziati su un currency swap allo scopo di aiutare la Corea del Sud a stabilizzare la propria moneta, il won, in tempi di crisi finanziaria. Ha inoltre sospeso i colloqui economici di alto livello e ha detto che il personale al consolato di Busan non avrebbe partecipato alle manifestazioni organizzate dal governo della città.

La Corea del Sud non ha mostrato alcun segno di avallare la richiesta del Giappone di rimuovere immediatamente la statua a Busan, una città portuale nel sud-est del paese. "Vogliamo sottolineare ancora una volta che, nonostante i problemi difficili che ci attendono, entrambi i governi devono sforzarsi di sviluppare le relazioni bilaterali sulla base di una fiducia reciproca", ha detto Cho June-hyuck, un portavoce del ministero degli Esteri coreano, che ha definito l'annuncio del Giappone "deprecabile".

Il Ministero delle Finanze della Corea del Sud ha invitato Tokyo a tenere le controversie diplomatiche fuori dalle relazioni economiche e finanziarie.

Washington ha ripetutamente fatto appello alla Corea del Sud e al Giappone per superare le persistenti eredità amare del brutale dominio coloniale del Giappone sulla Corea nella prima metà del 20° secolo e di lavorare più strettamente insieme per meglio affrontare la minaccia delle armi nucleari della Corea del Nord e l'espansione dell'influenza della Cina.

Ma la questione delle donne di conforto, come le ex schiave sessuali sono state eufemisticamente chiamate in Giappone e in Corea del Sud, rimane apparentemente intrattabile, nonostante un accordo di 2015 tra i paesi che aveva lo scopo di mettere a tacere la controversia.

Le ex schiave del sesso che sopravvivono e i loro sostenitori hanno fatto arrabbiare il Giappone nel 2011 quando hanno installato la prima di una serie di statue di "donne di conforto" di fronte all'ambasciata giapponese a Seul. La statua di bronzo, a grandezza naturale, di una ragazza a piedi nudi in abito tradizionale coreano seduta su una sedia, è stata posta in modo che i diplomatici l'avrebbero vista nell'uscire dall'ufficio. È ancora lì, con gli attivisti coreani che le fanno la guardia tutto il giorno per assicurarsi che non viene rimossa.

Da allora, gli attivisti hanno messo su decine di altri di tali statue, in Corea del Sud e all'estero. Ma quella a Busan è stata solo la seconda ad essere installata in prossimità di una missione diplomatica giapponese.

Il signor Kawamura ha detto che la statua ha violato lo spirito della transazione che i paesi hanno siglato nel mese di dicembre 2015 per risolvere la loro disputa sul grado di responsabilità di Tokyo per ciò che le donne hanno dovuto sopportare. In tale accordo, che entrambe le parti hanno chiamato "risoluzione definitiva e irreversibile," Il Giappone si è scusato e ha promesso 8,3 milioni di dollari per prendersi cura delle donne sopravvissute, in cambio della promessa della Corea del Sud a non chiedere qualsiasi credito futuro. La Corea del Sud ha anche promesso di discutere il reclamo del Giappone sulla statua di Seul con gli attivisti e le sopravvissute.

"Ogni lato, rispettivamente, il Giappone e la Corea del Sud, dovrebbe attuare l'accordo con un senso di responsabilità", ha detto Kawamura, precisando che l'accordo si dovrebbe estendere alla statua a Busan.

La Corea del Sud ha anche ribadito il suo impegno per l'accordo, anche se questa ha dimostrato di essere una delle decisioni più impopolari prese dalla presidente Park Geun-hye, i cui poteri sono stati sospesi da quando l'Assemblea Nazionale ha votato per metterla sotto accusa il mese scorso per uno scandalo di corruzione. L'accordo non ha completamente soddisfatto la domanda delle sopravvissute che il Giappone paghi le riparazioni formali e accetti la responsabilità legale per quello che è loro successo.

Al 28 dicembre, il primo anniversario dell'accordo, i gruppi civici a Busan installarono la statua su un marciapiede vicino al Consolato giapponese, nonostante le ripetute proteste da Tokyo e dal consolato.

Il governo locale immediatamente la rimosse, dicendo che era stata messa lì senza permesso, ma si inchinò alle pressioni dell'opinione pubblica due giorni dopo e permettendoo che fosse rimessa. Una visita quella settimana dal ministro della difesa giapponese, Tomomi Inada, al Santuario Yasukuni a Tokyo, che commemora un certo numero di criminali di guerra condannati insieme ad altri morti di guerra del Giappone, aveva approfondito risentimenti in Corea del Sud.

Shinsuke Sugiyama, vice ministro giapponese per gli affari esteri, che è a Washington per prender parte ai colloqui con i suoi omologhi americani e sudcoreani per discutere la Corea del Nord e altre questioni di sicurezza, ha presentato giovedì un reclamo ufficiale con il suo omologo sudcoreano, Lim Sung-nam, a proposito della statua di Busan. Da parte sua, il signor Lim ha protestato con forza per la visita della signora Inada al santuario, i funzionari qui hanno detto venerdì.

Il Giappone in precedenza aveva richiamato il suo inviato a Seul nel 2012, dopo che il presidente della Corea del Sud, al momento, Lee Myung-bak, era volato a una serie di isolotti che entrambi i paesi rivendicano come loro territorio. L'ambasciatore è tornato dopo 12 giorni. Corea del Sud ha richiamato temporaneamente il proprio ambasciatore a Tokyo nel 2008, per protestare contro le nuove linee guida per i libri di testo giapponesi che affermavano che quegli isolotti erano di proprietà del Giappone.