L'arte coreana del tiro con l'arco

L

a freccia vola per 145 metri e colpisce il bersaglio con un suono sordo. L'arte coreana tradizionale del tiro con l'arco è uno sport stimolante che è stato trasmesso dall'antichità e che oggi sta guadagnando popolarità. Anche se il tiro con l'arco tradizionale coreano è diverso dal moderno sport di tiro con l'arco come è praticato oggi, il numero crescente di appassionati che si iscrivono ai club di tiro con l'arco ha contribuito a mantenere gli arcieri coreani ai primi posti nelle competizioni internazionali.

L'istruttore di una squadra di arti marziali tradizionali
dà una dimostrazione di tiro con l'arco da cavallo.

La storia dell'arte del tiro con l'arco in Corea risale ai tempi preistorici. Durante il regno di Koguryŏ (37 a.C. - 668 d.C.) istituzioni chiamate kyŏngdang addestravano i giovani nella lettura, nella scrittura e nel tiro con l'arco. Nel regno di Silla (57 a.C. - 935 d.C.) venivano accordati meriti in base all'abilità di tiro con l'arco di una persona. Nel regno di Koryŏ (918 - 1392) saper tirare bene con l'arco significava avere la strada aperta a posti di funzionario statale e a uno stipendio superiore. Nel periodo Chosŏn (1392 - 1910), infine, gli esami militari si basavano soprattutto sull'abilità nel tiro con l'arco. Vi erano molti campi di tiro con l'arco in tutto il paese e alcuni di questi sono sopravvissuti fino ad oggi.


Un arco costruito con legno di gelso, tendini di bue e corno di bufalo, e frecce di bambù

L'arte del tiro con l'arco tradizionale viene ora praticata in Corea del Sud da circa 30.000 persone in circa 300 campi sparsi in tutto il territorio. Le frecce vengono scagliate da un padiglione verso un bersaglio posto a 145 metri di distanza. Dalla piattaforma di tiro il bersaglio appare piccolo come una scatola di fiammiferi. L'attrazione del tiro con l'arco alla coreana è proprio costituita dal tirare una freccia a un bersaglio così distante. Sempre più gente si appassiona a questo tipo di sport e vengono costruiti nuovi campi di tiro.

Nei villaggi di campagna dove non vi sono campi di tiro attrezzati, viene spesso posto un bersaglio nel mezzo di un campo. Chi lavora in città si allena di notte con una lampadina attaccata a un angolo del bersaglio. Questo è effettivamente il metodo con cui ci si allenava in passato per focalizzare l'attenzione sull'obiettivo.

Arcieri vestiti con le divise di tiro
tradizionali tendono gli archi a turno.

In passato, come ancora oggi, mantenere l'ordine nel campo di tiro era molto importante. A controllare che tutto si svolgesse correttamente vi era un direttore, o sadu. Varie altre persone erano incaricate di altri compiti, come prendersi cura del campo di tiro, degli archi e delle frecce, e di insegnare l'arte del tiro con l'arco. Vi erano spesso delle gare, mentre i tornei più importanti si tenevano in giorni festivi come in occasione della celebrazione del Tano, del Capodanno e del Chusŏk. Gare regolari venivano disputate fra gli abitanti del villaggio divisi in squadre, o fra villaggi diversi.

Se si toglie la corda, l'arco tradizionale coreano, chiamato kakkung, si piega a forma di cuore. A prima vista è difficile riconoscere che si tratti di un arco. Prende l'aspetto di un arco solo quando è teso. Senza la corda, l'arco si piega nella direzione opposta a quella in cui la corda viene tesa per scagliare la freccia. In quanto tale, attaccando la corda alle estremità se ne aumenta considerevolmente la flessibilità. Quando la corda viene tesa, l'elasticità raddoppia, tanto da sorprendere in uno strumento che non misura più di un metro. Ma questa è la ragione per cui l'arco riesce a scagliare una freccia a una distanza di 150 metri.

Per fabbricare un buon kakkung occorre circa un anno, anche se la maggior parte del lavoro viene fatta nell'inverno inoltrato e all'inizio della primavera. L'artigiano passa il resto dell'anno alla ricerca di materiali adatti e nel prepararli. Questo è un processo importante ed è il motivo per cui, per la creazione di un arco, si richiede un anno intero.


Una donna arciere ha appena lanciato la propria freccia in una competizione fra gruppi diversi.

I materiali necessari per la costruzione dell'arco tradizionale coreano sono corna di bufalo, tendini di bue, bambù, legno di gelso, legno di quercia, la vescica del borbottone, un pesce degli scienidi, e corteccia di betulla bianca. Il carattere unico dell'arco tradizionale coreano gli deriva dall'uso dei tendini di bue. I tendini presi dalle vicinanze della spina dorsale vengono seccati e ridotti in fili. I fili vengono poi immersi in acqua e incollati al corpo dell'arco con una colla ricavata dalla vescica del pesce borbottone. Quando, dopo una giornata d'uso, la corda viene tolta dall'arco, l'arco non torna subito ad assumere la forma circolare che abbiamo visto prima, ma assume una forma simile alla lettera C. Se però viene messo via alla temperatura giusta, torna presto alla sua forma a cuore originale. Ciò è dovuto al ripristino della flessibilità originale, alla colla della vescica del borbottone e ai fili della corda fatta con tendine di bue.

Gli artigiani considerano l'arco come una cosa vivente. Di conseguenza, costruire un arco è dargli la vita. Gli arcieri che capiscono e apprezzano questo carattere dell'arco dormono con il proprio arco se questo deve essere usato due giorni di seguito. Questo è il miglior modo per mantenere l'arco caldo e asciutto e per conservarne l'elasticità.

Frecce con un sonaglio sulla punta, che fa rumore
quando la freccia vola. La forma delle punte differiva
a seconda dello scopo per cui la freccia era usata.

Nel passato le frecce venivano principalmente usate per la caccia o per colpire un nemico. Venivano però anche usate per mandare segnali o in certi rituali. Per questi diversi scopi vi erano frecce di tipo diverso. Per la caccia vi erano frecce che facevano rumore mentre volavano. Il rumore serviva per spaventare gli animali e farli uscire dal nascondiglio, o per farli riunire in branco in un certo posto. In tempo di guerra questo tipo di freccia veniva usato dai comandanti per comunicare il momento e il luogo degli attacchi.

Le frecce che avevano dei messaggi avvolti attorno venivano chiamate sejŏn. Erano usate per mandare messaggi nel campo nemico, oppure durante gli allagamenti, quando le normali comunicazioni erano interrotte. Talvolta venivano usate per inviare messaggi al magistrato della contea o a un alto funzionario statale. In questo caso venivano lanciate nella porta principale o sopra il muro della casa. Vi erano anche altri tipi di frecce con messaggi. Quelle chiamate sinjŏn e yŏngjŏn non venivano scagliate con un arco, ma erano usate per trasmettere gli ordini del re o del capo dell'esercito.

Se la freccia colpisce il bersaglio, il
risultato viene reso noto agitando
una bandiera e colpendo un gong.

Le frecce sono di solito fatte di bambù. Il miglior bambù per la fabbricazione delle frecce cresce su colline basse vicino al mare, ha un'età di due anni ed è alto circa due metri. Questo bambù è considerato il migliore come forza e come flessibilità. Per fare una freccia sono anche necessari piume di pavone, tendini di bue, corteccia di pesco, colla di pesce borbottone e trifoglio di cespuglio.


Tratto da “Korean Archery”, in Pictorial Korea, aprile 2001. Testo originale di Yu Se-hyun, fotografie di Kuk Soo-yong. Pubblicato con autorizzazione del Korea Information Service, che si riserva il copyright sull'intero contenuto della rivista. Riferimento: Korea.net.

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© Valerio Anselmo